EU:s medlemsstater har enats om att skapa en likartad förvaltning av sina vatten genom Europaparlamentets och rådets direktiv 2000/60/EG av den 23 oktober 2000 om upprättande av en ram för gemenskapens åtgärder på vattenpolitikens område. Sverige har genomfört direktivet bland annat genom den s k vattenförvaltningsförordningen, förordning (2004:660) om förvaltning av kvaliteten på vattenmiljön.
Syftet med denna handbok är att ge vägledning vid utformningen av övervakningsprogram för ytvatten enligt vattenförvaltningsförordningen samt Naturvårdsverkets föreskrifter om övervakning av ytvatten (NFS 2006:11) enligt nämnda förordning. Övervakningen ska ge en sammanhållen och heltäckande översikt av den ekologiska och kemiska ytvattenstatusen inom varje avrinningsområde.
Handboken riktar sig främst till vattenmyndigheter och länsstyrelser. Övervakningen ska dock genomföras i nära samarbete med relevanta myndigheter och aktörer som därför även kan ha intresse av att läsa handboken. Underlaget för handboken har tagits fram av en intern arbetsgrupp på Naturvårdsverket tillsammans med externa experter som bidragit med avsnitt om statistik och checklistor.
Denna handbok är en av Naturvårdsverkets handböcker som ska ge vägledning vid tillämpningen av vattenförvaltningsförordningen.
Rapporten är ursprungligen framtagen av Naturvårdverket men ansvaret har senare tagits över av Havs- och vattenmyndigheten.