När vattenmyndigheterna arbetar med genomförandet av förordningen (2004:660) om förvaltningen av kvaliteten på vattenmiljön i vattendistrikten ska det ske i samverkan med dem som berörs av förvaltningen av kvaliteten på vattenmiljön. Arbetet ska ske på sådant sätt att det möjliggör och uppmuntrar till deltagande. Samverkan är en möjlighet för vattenmyndigheterna, andra myndigheter och berörda att tillsammans verka för en bra vattenvård inom vattendistriktet. Syftet med denna handbok är att den ska ge vägledning om hur denna samverkan kan ske. Handboken riktar sig främst till vattenmyndigheterna och till länsstyrelserna. Handboken har utarbetats av en intern arbetsgrupp på Naturvårdsverket efter kontakt med olika myndigheter, organisationer och branscher.
Rapporten är ursprungligen framtagen av Naturvårdverket men ansvaret har senare tagits över av Havs- och vattenmyndigheten.